Єреван

Єреван б'є вище своєї вагової категорії

Вірменія — країна з населенням три мільйони людей. За всякою звичайною логікою серйозного техсектору в неї бути не повинно. Але він є — і саме розрив між очікуваннями та реальністю робить Єреван цікавим для фаундерів.

Центр креативних технологій TUMO готує молодих інженерів у програмуванні, робототехніці та дизайні із 2011 року. Він безкоштовний, проєктно-орієнтований, і він працює. Результат — конвеєр технічно гострих людей у країні, де інженерія ПЗ вважається престижною кар'єрою, а не запасним варіантом. Вірменські інженери непропорційно представлені в Google, Apple та по всій Кремнієвій долині — і це не випадковість.

Діаспора — це множник сили. Близько семи мільйонів людей вірменського походження живуть за межами Вірменії, багато з них у Лос-Анджелесі, районі затоки Сан-Франциско та в техгабах по всій Європі. Це означає зв'язки, менторські канали та інвестиційні шляхи, яких країна такого розміру інакше ніколи б не мала. Коли вірменський фаундер пітчить у Сан-Франциско, він не дзвонить «у холодну» — за ним стоїть нетворк.

Інженерний талант — реальний

Саме це дивує фаундерів, які приїжджають уперше. Вірменія випускає інженерів зі швидкістю, яка геть непропорційна її населенню.

Окрім TUMO, такі заклади, як Американський університет Вірменії та Національний політехнічний університет Вірменії, живлять дедалі більший пул талантів. Компанії на кшталт PicsArt (заснованої в Єревані, нині оцінюваної в понад $1 млрд) довели, що тут можна будувати продукти світового рівня. Цей успіх затягнув у конвеєр ще більше талантів.

Що це означає на практиці: якщо вам потрібні розробники, Єреван — одне з найвигідніших за витратами місць у регіоні ЄАЕС, щоб найняти сильних. Сеньйор-інженери коштують частку того, що коштували б у Берліні чи Лондоні, а якість тримається. Джуніор-талантів багато, і вони голодні до навчання. Робоча культура схиляється до довготривалої відданості — ви не побачите тут патернів частих змін роботи, звичних для більших ринків.

Зворотний бік: продакт-менеджерів і фахівців із growth-маркетингу значно менше. Найімовірніше, ці ролі доведеться наймати віддалено або розвивати людей всередині. Але для продуктів із сильним інженерним фокусом щільність талантів у Єревані за такою ціною важко перевершити.

Будувати з Єревана: практичні переваги

Вартість життя — очевидна перевага, тож перейдімо до конкретики. Хороша квартира в центрі Єревана коштує $400–600 на місяць. Повноцінний обід у пристойному ресторані — $8–12. Кава — $1,50–2. Місячні витрати на комфортне життя — $1 000–1 500 з усім, включно з орендою. Це приблизно половина від Тбілісі та третина від Стамбула.

Для фаундера до виручки або того, хто живе на сід-раунді, ця математика має величезне значення. Ваш runway розтягується. Ви можете дозволити собі час, щоб збудувати щось правильно, замість того щоб поспіхом монетизувати.

Інтернет надійний і швидкий по всьому місту. Мобільний трафік дешевий. Відключення електрики, що мучили країну десять років тому, у Єревані — давній спогад. Інфраструктура працює.

Членство Вірменії в ЄАЕС (Євразійський економічний союз) відкриває доступ до ринків Росії, Білорусі, Казахстану та Киргизстану. Для продуктів, орієнтованих на російськомовну аудиторію, це практична перевага — ви можете працювати в рамках спільного ринку, фізично не базуючись у Росії.

Часовий пояс — UTC+4, що дає ранкове перекриття з Європою та пізньообіднє перекриття зі східним узбережжям США. Не ідеально для Сан-Франциско, але робоче для більшості розподілених команд.

Уряд справді переймається технологіями

Це не ввічлива загальна фраза. Вірменія зробила свідомі, конкретні ставки на свій техсектор.

Фонд FAST (Foundation for Armenian Science and Technology) проводить акселераційні програми, з'єднує стартапи з інвесторами з діаспори та організовує щорічний WCIT (World Congress on Information Technology), коли черга Вірменії приймати його. Це не порожні церемонії — вони привозять до Єревана реальних людей, що ухвалюють рішення, та інвесторів.

Уряд пропонує податкові пільги для IT-компаній, зокрема знижені ставки податку на прибуток для сертифікованого технологічного бізнесу. Агентство Enterprise Armenia допомагає з реєстрацією компанії та проходженням бюрократії. Чи воно ідеальне? Ні. Чи суттєво краще за те, що пропонує більшість країн такого розміру? Так.

Важливий нюанс: підтримка уряду допомагає з інфраструктурою та стимулами, але вона не створює стартап-сцену. Сцену створює те, що фаундери обирають будувати тут. Це відбувається, але все ще достатньо рано, щоб ваша присутність мала значення.

Стартап-спільнота сьогодні

Фаундерська сцена Єревана — це суміш місцевих вірменських підприємців, представників діаспори, які повернулися, та міжнародних фаундерів, які релокувалися — багато з них після 2022 року.

Спільнота менша за тбіліську й більш сконцентрована. Ця концентрація — перевага: ключових людей ви зустрінете за лічені тижні, а стосунки зазвичай глибші, ніж ті, що ви отримали б у більшому, плиннішому місті. Є ядро серйозних білдерів, які з'являються стабільно, і вони відкриті до новачків.

Приєднатися до чату Єреван→

Місцеві мітапи та події регулярні, але не перевантажують. Якість розмов зазвичай висока — коли ви в кімнаті з тридцятьма фаундерами, а не з трьомастами, люди справді говорять про свої проблеми та діляться реальною інформацією.

Міжнародний колорит виразний. Тут ви знайдете вірменських американців, які повернулися будувати, російських та українських фаундерів, які релокувалися, європейців, що досліджують регіон, та іранців, які перетинають кордон заради відносної відкритості. Робоча мова на подіях — англійська, а російська як сильна друга, яку розуміє більшість.

Що працює, а що ні

Будуйте під глобальні ринки. Внутрішній ринок Вірменії крихітний — три мільйони людей, багато з них не є споживачами з високими витратами. Кожна успішна вірменська техкомпанія глобальна за задумом. PicsArt обслуговує 150 мільйонів користувачів. Krisp (ШІ для придушення шуму) продає enterprise-клієнтам по всьому світу. Якщо вашому продукту потрібна локальна клієнтська база, Єреван — неправильне місто.

Продукти з сильним інженерним фокусом тут процвітають. Якщо ви будуєте щось, де ключовий виклик технічний — ШІ, інструменти для розробників, інфраструктура, deep tech — пул талантів Єревана дає вам перевагу. Ви можете наймати якісно, недорого, і ваша команда залишиться.

B2C для локального ринку не працює. Маленьке населення, обмежена купівельна спроможність, висока чутливість до цін. Не пробуйте.

Залучення коштів переважно віддалене. Місцевий венчурний капітал існує, але обмежений. Ангельський нетворк вірменської діаспори цікавіший — ангели в Лос-Анджелесі та районі затоки, які хочуть інвестувати назад у вірменські стартапи. Для інституційних раундів орієнтуйтеся на європейські чи американські фонди. Фонд FAST посприяє деяким із цих зв'язків, але вам доведеться хаслити на міжнародному рівні.

Конвеєр Єреван — Кремнієва долина реальний, але вузький. Найкраще він працює, якщо у вас є вірменські зв'язки або продукт, що резонує зі спільнотою інвесторів-діаспоранів. Якщо ви фаундер-невірменин, що будує тут, перевага в талантах все одно діє, але нетворк для залучення коштів менш автоматичний.

Що Unicorn Embassy робить у Єревані

Unicorn Embassy проводить регулярні події в Єревані — пітч-сесії, фаундерські мітапи та нетворкінг-події, створені, щоб з'єднати місцеву спільноту з нашим ширшим міжнародним нетворком у дев'яти містах.

Наші пітч-сесії дають фаундерам ранніх стадій прямий фідбек від інвесторів та досвідчених операторів. Формат щільний: підготовлені фаундери, залучені судді, дієвий follow-up. Це не пітч-конкурс — це робоча сесія.

Єреванський чаптер під'єднаний до нашого нетворку в Тбілісі, Стамбулі, Дубаї та за їхніми межами. Фаундера, який пітчить у Єревані, знайомлять з інвесторами та партнерами в інших містах, де це має сенс. У цьому й суть належності до мультимісткої спільноти — ваша локальна сцена під'єднується до чогось більшого.

Усі події безкоштовні. Без членських внесків, без процесу подачі заявок. Приходьте, долучайтеся, будуйте стосунки.

Як почати

Спершу приєднайтеся до Telegram-чату. Спільнота Unicorn Embassy Єреван — найшвидший спосіб зорієнтуватися: хто тут, що відбувається, що змінилося від останнього допису в блозі, який хтось написав про місто.

Прийдіть на подію. Не передумуйте надміру. Перша подія, яку ви відвідаєте, познайомить вас із більшою кількістю релевантних людей, ніж місяць холодних звернень у LinkedIn.

Якщо ви розглядаєте релокацію: почніть з місяця. Єреван достатньо дешевий, щоб ви могли його протестувати без серйозного фінансового зобов'язання. Зніміть Airbnb, прийдіть на кілька подій, поспілкуйтеся з фаундерами, які вже будують тут. За кілька тижнів ви зрозумієте, чи це місто вам підходить.

Реєстрація компанії для іноземців проста. Процес займає дні, а не тижні. Багато фаундерів використовують Вірменію як свою юридичну базу для доступу до ринку ЄАЕС, обслуговуючи при цьому глобальних клієнтів. Поспілкуйтеся з місцевим юристом — це обійдеться вам дешевше, ніж вечеря в більшості європейських столиць.

Єреван не намагається стати наступною Кремнієвою долиною. Це щось інше — маленьке доступне місто з непропорційно великим інженерним талантом та нетворком діаспори, який з'єднує його з місцями, де живуть техногроші. Для правильного типу фаундера таку комбінацію важко перевершити.

Приєднатися до чату Єреван→